Zeeland Refinery weet hoofd boven water te houden
15-02-2012
Met kleine stapjes kun je uiteindelijk een flinke sprong voorwaarts maken. Dat is precies wat Zeeland Refinery NV (de voormalige Total-raffinaderij) in de haven van Vlissingen de laatste jaren doet. Onverstoorbaar stoomt de raffinaderij door om kosten te besparen en minder milieuvervuilend benzine, diesel, bunkerolie, nafta en lpg te produceren.
Elk jaar investeert Zeeland Refinery zo'n 30 miljoen euro in modernisering, milieumaatregelen en verbetering van de veiligheid. Dit jaar is dat bedrag hoger. Twee extra investeringen van elk zes miljoen euro komen er bovenop. "We hebben al veel van dit soort stappen gezet en nu zetten we er weer twee. We gaan de ovens aanpassen, zodat we meer warmte uit de rookgassen kunnen hergebruiken. Iets dergelijks staat ook te gebeuren met lagedruk stoom. Dat doen we om efficiënter met energie om te gaan", zegt algemeen directeur Nathalie de Muynck, die enkele maanden geleden is aangetreden.
Een studie naar koppeling van reststromen loopt nog. Dat gebeurt samen met industriële schoonmaker Martens. Er zitten nog meer projecten in de pijplijn, maar De Muynck wil niet te loslippig zijn, omdat de aandeelhouders van Zeeland Refinery (de oliemaatschappijen Total en Lukoil) voorstellen nog moeten goedkeuren.
De olieraffinaderij verfijnt het raffinageproces om efficiënter te produceren en zo kosten te besparen. Volgens De Muynck is dat noodzakelijk in een krimpmarkt. Voor je het weet, ga je onderuit. Twee maanden terug bezweek het Zwitserse Petroplus onder zijn hoge schuldenlast en de huidige lage raffinagemarges. Het faillissement betekende sluiting van de raffinaderijen in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, België en Zwitserland. Oliemaatschappij Total sloot eerder al zijn raffinaderij in Duinkerken en delen van een site in Normandië.
Alles spelers passen zich aan de markt aan, signaleert De Muynck. "Vooral in Europa overstijgt de raffinagecapaciteit de vraag. Oorzaken: de crisis en een dalende vraag door het gebruik van zuinigere auto's en een stagnerende bevolkingsgroei. Ook gebruiken steeds minder mensen olie als huisbrandstof. Doordat het gasnetwerk in Europa verder vertakt, wint gas terrein."
Overigens loopt de raffinaderij geen gevaar, onderstreept De Muynck. Zeeland Refinery schrijft
zwarte cijfers door weinig tot geen uitval. Omzetbedragen wil de directeur echter niet prijsgeven.
"Dat is bedrijfsgeheim. Ik kan wel zeggen dat we In 2011 een topjaar hadden, zij het zonder de goede marges die we in het verleden hadden. We kunnen 9,5 miljoen ton olie per jaar produceren en dat hebben we gehaald. Dat lukt je alleen als je je site goed op orde hebt en je investeert in onderhoud en verbeteringen. Daarvoor heb je gekwalificeerd en gemotiveerd personeel nodig en gelukkig hebben we dat."
De goede resultaten zijn volgens De Muynck verder te danken aan de productiemogelijkheden. "Jetfuel en diesel zijn nog wel een groeimarkt en daar produceren we naar verhouding al veel van." Een ander voordeel is de ligging van de raffinaderij: goed toegankelijk en met prima verbindingen naar het achterland. Eigenlijk alle olieproducten worden vanuit Vlissingen-Oost met binnenvaartschepen Europa in gebracht. Ook put Zeeland Refinery voordeel uit synergie met de zusterraffinaderij van Total in Antwerpen.
De Muynck waarschuwt wel voor al te uitgebreid optimisme. De markt blijft moeilijk en op termijn komen er nieuwe Europese en internationale milieuregels voor raffinaderijen. Zo zal het zwavelpercentage in zware brandstoffen omlaag moeten. De directeur sluit niet uit dat de concurrentiepositie hierdoor verder onder druk komt te staan. "Omdat je niet weet of elk land die milieuregels goed controleert en handhaaft."
Voorlopig gaat het crescendo bij Zeeland Refinery, al kan de raffinaderij eigenlijk niet failliet, tenzij de aandeelhouders Total (55 procent aandelen) en Lukoil (45 procent aandelen) op de fles gaan. "Dat zal niet gebeuren. Beide voeren een solide langetermijnbeleid."
De Muynck voorziet een lichte banengroei bij Zeeland Refinery. Vorig jaar kwamen er twintig vaste krachten bij, dit jaar ook weer zo'n aantal, schat ze in. Momenteel werken 400 vaste krachten en 250 inleenkrachten (contractors) bij de raffinaderij.
En dan is er nog goed nieuws voor de operators. Zeeland Refinery opent in april een nieuw controlegebouw, van waaruit de verschillende fabrieken op het terrein worden bestuurd. Ook daar zijn miljoenen mee gemoeid. Nieuwbouw was om veiligheidsredenen noodzakelijk. Het oude gebouw dateert van 1973 en staat te dicht bij fabrieksinstallaties. Commissaris van de koningin Karla Peijs opent 26 april het nieuwe controlegebouw.
Bron: Lexisnexis
Naar nieuwsarchief
